Der Landkreis
Ortelsburg / Ostpreußen
Zusammenfassender
Überblick
Der Landkreis Ortelsburg ist 1.702,84 qkm groß und hat 73.442 Einwohner, dies sind 43,1 auf
1 qkm. Der Fläche nach ist er der zweitgrößte Kreis Ostpreußens, seine Südgrenze
ist gleichzeitig Landesgrenze mit Polen. Sein Landschaftsbild gleicht dem der anderen
masurischen Grenzkreise. In seinem nördlichen Raum erstrecken sich Grund- und Endmoränen,
in die viele Seen eingelagert sind; der Südteil des Kreises hat weite Sandebenen,
von mehreren Flüssen durchzogen. Der wasserreichste ist der Omulef. Die größten
Seen sind der Große Schobensee (9,11 qkm), der Große Kalbensee (5,24 qkm), der Lehlesker
See (4,47 qkm) und der Waldpuschsee (4,41 qkm). Die tiefsten Gewässer mit 60 m Tiefe
sind der Große Babantsee und der Große und der Kleine Lenkssee. Die höchste Erhebung
des Kreises mit 216 m über NN. liegt unweit Kobulten, die Wildenauer (Jablonker)
Berge erreichen 207 m. Die Hauptmasse der Böden besteht zu 63,2 v. H. der Gesamtfläche
aus Sand; 9,8 v. H. sind Moorböden, 3,7 v. H. nehmen die Gewässer ein. Nur 23,3
v. H. sind Böden sandigen, lehmigen und tonigen Charakters. Die den ganzen Süden
des Kreisraumes bedeckenden Sandböden tragen Waldungen oder kleinbäuerliche Betriebe.
Die 7784 landwirtschaftlichen Betriebe mit 5 bis 50 ha machen 79,6 v. H. der landwirtschaftlichen
Nutzfläche aus. Der nördliche Kreisteil ist der Raum des Großgrundbesitzes mit 48
Gütern, die mehr als 100 ha groß sind. 65,7 v. H. der Kreisbewohner sind in der
Land- und Forstwirtschaft beschäftigt. Das Kreisgebiet war schon in urgeschichtlicher
zeit besiedelt, in der frührömischen zeit saßen in seinem westlichen Teil (1.-3.
Jh.) Goten. Danach waren die prußischen
Galinder ansässig. Das
Gebiet war aber schon vor der Ordenszeit so dünn besiedelt, daß sich die große Wildnis
bilden konnte. Die planmäßige Erschließung durch den Deutschen Orden setzte nach
der Mitte des 14. Jahrhunderts nach dem Bau der Grenzhäuser Ortelsburg und Willenberg
mit der Anlage von Dörfern und Gütern im nördlichen Kreisgebiet seit 1380 ein. Der
Süden ist erst vom 16. Jahrhundert ab erschlossen worden.
Die Kreisstadt Ortelsburg
verdankt ihren Namen dem Ordenskomtur zu Elbing, Ortulf von Trier. Er legte an der
Straße nach Polen zwischen dem Großen und dem Kleinen Haussee eine Grenzfeste an,
die als vierflügeliges Haus ausgebaut wurde. Litauer, Polen und Tataren haben sie
mehrmals verbrannt und zerstört, sie wurde aber immer wieder neu aufgebaut. Wegen
ihrer Lage inmitten eines wald- und wildreichen Landes war die Burg, die in der
Ordenszeit von einem Pfleger verwaltet wurde, jahrhundertelang Ausgangspunkt ausgedehnter
Jagden. Herzog Georg Friedrich ließ sie um 1580 als Jagdschloß aus- und umbauen.
Von dem einst stolzen Bau, der von 1525-1752 einen Amtshauptmann beherbergte, sind
nur noch bescheidene Reste in dem hufeisenförmigen einstöckigen Gebäude erhalten;
es enthielt bis 1945 das Kreisheimatmuseum. Die Stadt Ortelsburg hat sich
aus dem 1360 gegründeten Beutnerdorf am Kleinen Haussee und dem Hakelwerk vor der
Burg entwickelt. Die breite Hauptstraße in der gitterförmig angelegten Siedlung
diente als Markt. Die 1483 erbaute Kirche wurde 1578/1579 durch einen Neubau ersetzt,
der mehrmals abbrannte. 1714/1719 entstand das jetzige Gotteshaus; die katholische
Kirche wurde erst 1899 erbaut. Der Marktort erhielt 1616 städtische Rechte, wurde
aber erst 1723 als Stadt anerkannt. Ortelsburg war von
1719 bis 1945 Garnisonstadt; zuletzt hatte das Jägerbataillon Graf York (Nr. 1)
hier seinen Standort. Der von ihm unterhaltene Falkenhof war der größte in Deutschland.
In den Jahren 1758 war Ortelsburg von den
Russen, 1807 von den Franzosen besetzt, die die Stadt arg ausplünderten. 1812 mußte
sie schwere Einquartierungen erdulden. Die Bewohner trieben bis ins 19. Jahrhundert
Ackerbau und Handel. Das Wirtschaftsleben blühte auf nach dem Anschluß an das Eisenbahnnetz,
nach Allenstein
Königsberg 1883,
Johannisburg 1884, Willenberg
und Neidenburg 1900,
Bischofsburg 1909, und als 1894 Klein-Haussee, 1901 das ehemalige Domänenvorwerk Fiugatten, 1913 Beutnerdorf und 1914 das Gut Hausmühle eingemeindet
waren. 1914 wurde die Stadt stark zerstört, aber noch während des Krieges mit Hilfe
der Patenstädte Berlin und Wien neu aufgebaut. Bei der Volksabstimmung 1920 wurden
in der Stadt 5.336 (im Kreise 48.204) Stimmen für Deutschland und 15 (511) für Polen
abgegeben. Dank ihrer wirtschaftlich verkehrsgünstigen Lage blühten Gewerbe und
Handel auf; bedeutend war die Holzindustrie; die astreine Masurische Edelkiefer
war als „Ortelsburger Kiefer" im Holzhandel weltberühmt. Ebenso hatte das „Ortelsburger
Bier" einen guten Ruf und Absatz. Daneben bestanden Mühlen, Ziegeleien, Baubetriebe,
mehrere Märkte und ein Hanfaufbereitungswerk.
1936/1937 wurde auf Fundamenten der alten Ordensburg das Rathaus mit dem in zehn
Geschossen emporragenden Turm erbaut. 1939 hatte die Stadt 14.234 Einwohner. Sie
verfügte über ein gut ausgebautes Schulwesen und ein reges kulturelles Leben. Im
Januar 1945 wurde die Stadt zu 45 v. H. zerstört.
Südlich
Ortelsburg entstand
um 1320 auf einer vom Omulef gebildeten Insel das Grenz-Wildhaus Willenberg;
es wurde von einem Pfleger verwaltet und erst gegen Ende des 14. Jahrhunderts in
Stein ausgebaut. Von dem kleinen Ordenshaus sind nur noch geringe Reste erhalten.
Vor der Burg ließen sich am Zusammenfluß des Sawitzbaches in den Omulef
Beutner (Honigsammler), Jäger und Krüger nieder; außerdem entstand
nahe dabei ein Eisenhammerwerk, das Raseneisenerz (bis 1695) verarbeitet hat. Die
beiden Siedlungen wuchsen im 15. Jahrhundert dank ihrer Lage an der damals wichtigen
Landstraße Königsberg-Warschau
zu einem bedeutenden Marktflecken zusammen. 1656 wurde er
von den Tataren zerstört.
Der Handel mit Polen, besonders die Einfuhr von zollfreier Wolle, begünstigte das
Wirtschaftsleben, am meisten das Tuchmachergewerbe. König Friedrich Wilhelm I.
erhob Willenberg 1723 zur Stadt. 1743 und 1763 wurde sie von Bränden heimgesucht. Im Unglücklichen Kriege
durchzogen 70.000 Franzosen die Stadt und plünderten sie gänzlich aus. Von Ende
Januar bis Anfang Februar 1807 war sie Hauptquartier Napoleons. Die 1557 erstmals
erwähnte Kirche brannte 1720 ab; sie wurde 1721 und dann 1825/1827 am Rande der
Stadt neu erbaut. Im 19. Jahrhundert hatte Willenberg durch seine großen
Vieh- und Pferdemärkte, die größten im Süden. der Provinz, Bedeutung; mehr Auftrieb
erhielt die Stadt durch den Anschluß an die Eisenbahnstrecken nach Ortelsburg und nach Neidenburg (1900). Im August
1914 lag sie im Brennpunkt der
Schlacht bei Tannenberg; sie wurde dreimal von den Russen besetzt und zerstört.
Unweit der Försterei Karolinenhof erinnert ein Denkmal an den russischen
Heerführer der Narew-Armee, Samsonow, der sich am 30. August 1914 hier erschoß.
„Nach dem Kriege war Willenberg nur ein ländliches Marktzentrum und Wohnsitz
von zoll-, Bahn- und Postbeamten." 1920 wurden bei der Abstimmung 1.800 Stimmen
für Deutschland, 24 für Polen abgegeben. 1939 hatte die Stadt 2.600 meist evangelische
Einwohner. 1945 wurde sie im Januar von den Russen besetzt.
Die Stadt Passenheim ist aus
dem Kirchdorf Heinrichswalde hervorgegangen, das auf einer leicht erhöhten Landzunge
zwischen dem Kalbensee und Lehlesker See gegründet worden ist.
Hochmeister Konrad Zöllner
von Rothenstein verlieh dem Dorf 1386 eine städtische Verfassung und benannte
die neue Stadt zu Ehren des Elbinger Komturs Siegfried Walpot von Bassenheim,
woraus später Passenheim
geworden ist. Der ursprüngliche Grundriß ist erhalten geblieben. Um den rechtwinkligen
Markt gruppiert sich das rechtwinklige, gitterförmige Straßennetz. Von der mittelalterlichen
Befestigung sind Reste vorhanden. Die Stadt war wegen ihrer regen Handelsbeziehungen
mit Polen und wegen der bedeutenden Wochen- und Jahrmärkte bis zum 16. Jahrhundert
wirtschaftlicher Mittelpunkt des umliegenden Gebiets. In den Jahren 1414, 1520 und
1583 wurde die Stadt von Bränden heimgesucht,
1656 verübten die Tataren in
ihr furchtbare Greuel. Unter den Geretteten war der spätere Geschichtsschreiber
Christoph Hartknoch, der hier seine Kindheit verlebte. Die 1386 dotierte Kirche
wurde 1583 und 1750 durch Brände zerstört und 1765/1775 neu erbaut, dabei blieben
die aus dem 16. Jahrhundert stammenden Reste, Turm, Vorhalle und Sakristei, erhalten.
Seit dem 17. Jahrhundert hatte Passenheim lange
zeit Wirtschaftskämpfe mit Ortelsburg durchzustehen,
das ihm das Recht des Bierbrauens und der Marktgerechtigkeit streitig machte. Im
18. Jahrhundert hemmten Pest, Brände und Kriegsnöte die Wirtschaft der Stadt, 1807
hatte sie unter den Franzosen zu leiden. In den folgenden Jahrzehnten blieb Passenheim eine
Kleinstadt ohne Bahnanschluß mit landwirtschaftlichen Betrieben, zahlreichen Handwerkern,
Kaufleuten, einem Sägewerk und zwei Mühlen. Die Eisenbahnstrecke
Allenstein Ortelsburg führt 3 km südlich
der Stadt vorbei. 1920 wurden 1.550 Stimmen für Deutschland und 50 für Polen abgegeben.
Im Jahre 1935 hatte die Stadt 2.431 Einwohner.
Das
im Südostzipfel des Kreises gelegene Dorf Friedrichshof ist durch seine Vieh-,
Pferde und Schweinemärkte bekannt. In ihm bestand ein Lehrerseminar, das 1884 nach Ortelsburg, und eine Präprandenanstalt,
die 1898 nach Mohrungen verlegt
wurden. Die jetzige Kirche wurde 1885 vollendet. Friedrichshof, das größte
Dorf des Kreises mit 1.802 Einwohnern, und Puppen
wurden im Ersten
Weltkrieg durch eine Kleinbahn mit einander verbunden. - In Adamsverdruß
bei Puppen bestand von 1781 bis gegen Ende
des 19. Jahrhunderts eine Glashütte. Die Revierförsterei war dadurch bekannt, daß
in jenem Waldgebiet um 1870 ein Luchs gestreckt wurde. - In dem 4 km nördlich gelegenen
Dorf Puppen bestand vor 400 Jahren eine Jagdbude,
die Herzog Albrecht gern
besuchte; in ihr hielt er in den Pestjahren 1548/1549 und 1564/1565 sein Hoflager.
In Klein-Jerutten, wo 1802 eine Heerschau
stattfand, hielten sich König
Friedrich Wilhelm III. und Königin Luise vorübergehend
im Pfarrhaus auf. 1812 nahmen hier beim Durchzug nach Rußland französische Generale
und danach hohe russische Offiziere Aufenthalt. In dem nördlichsten Zipfel des Kreises
liegt das Kirchdorf Kobulten mit einer evangelischen und einer katholischen
Kirche. Auch der Kirchort Mensguth hat zwei Kirchen. Das evangelische Gotteshaus
ist 1695 erbaut worden, es besitzt einen wertvollen Altar aus dem Jahre 1599; in
der Predella sieht man das Abendmahl mit Bildnissen Luthers und Melanchthons. In Jablonken (Wildenau) wurde 1644 Christoph Hartknoch (+ Thorn 1687) geboren;
er hat mehrere Bücher zur Landesgeschichte geschrieben, sein bekanntestes Werk „Altes
und Neues Preußen" erschien 1684. Als das etwa 4.000 ha große Gut Jablonken durch
die Ostpr. Landgesellschaft aufgesiedelt worden war, wurde im geräumigen Gutshaus
1927 eine Volkshochschule eingerichtet, die bis 1937 bestanden hat. Aus den dortigen
Webkursen ging 1936 die Masurische Webschule hervor, sie wurde 1938 nach
Lyck verlegt.
Patenschaftsträger für den Landkreis und die Stadt
Ortelsburg ist die Stadt Wanne-Eickel.
